1968. aasta Sitsiilia. Pärast laastavat maavärinat, mis hävitas mägilinna Gibellina, sõidavad Enzo ja tema abikaasa Irene Borgata koju tagasi, möödudes kummituslikest varemetest. Kui nende auto ootamatult rikki läheb, jätab Enzo Irene autosse ja suundub abi otsima. Tagasi jõudes avastab ta, et Irene on jäljetult kadunud. Ei mingit märki võitlusest, ei ühtegi vihjet tema asukohale.
Tänapäeval on Milo Conti, tuntud telesaatejuht ja krimilugude entusiast, Itaalia publiku lemmik, kes lahendab ajaloolisi kuritegusid. Kui ta võtab ette Irene Borgata kadumise juhtumi, süüdistades Enzot mõrvas, palub Enzo tütar Maddi abi oma lapsepõlvesõbralt, endiselt detektiivilt April Cobainilt. Aprili ülesandeks saab tõestada Enzo süütust. Kuid uurimise käigus avanevad tema ees tumedad saladused: maffia seosed, truudusetus, valeidentiteet, lein ja vankumatu armastus. Kui Villa Alba saladused päevavalgele tulevad, kas Borgatade perekond kahetseb, et nad Aprilit appi kutsusid? Ja mis ikkagi juhtus Irene’iga?
Louise Douglas, mitmete menukate romaanide autor, elab Lõuna-Inglismaal Bristoli lähedal. Tema teoseid on korduvalt tunnustatud parima romantilise romaani tiitliga. Romaan „Maja mere ääres“ pälvis 2021. aastal RNA parima põnevus- või krimisugemetega armastusromaani auhinna ja on saadaval ka eesti keeles. Lisaks on eesti lugejate seas populaarsed Douglas'i raamatud „Tulipunane kleit“, „Tuba pööningul“, „Kadunud märkmik“ ja „Valede suvi“.